Cartas topográficas

As cartas topográficas são representações de objetos numa superfície de duas dimensões, no qual o relevo é representado por linhas que unem pontos com a mesma altitude - curvas de nível. Nestas cartas cada curva de nível encontra-se identificada com a correspondente altitude (altimetria). A distância entre os planos horizontais designa-se por equidistância vertical e varia em função da carta topográfica. Se são representadas as curvas de nível 80, 100, 120, 140, a equidistância será de 20 metros. De cinco em cinco curvas é representada uma curva-mestra através de um traço mais grosso e com indicação da cota. Os vales com linhas de água identificam-se pelas curvas de nível com a convexidade voltada para a cota mais elevada. Por sua vez, as linhas de cumeada apresentam-se representadas por curvas de nível com a convexidade voltada para a cota mais baixa. 

Relação entre as curvas de nível e as linhas de água e de cumeada

Para além do relevo, nas cartas topográficas atmbém devem constar todas as particularidades naturais ou artificais que existem na superfície da área em estudo (planimetria). Destacam-se:

• As linhas de água; 
• As vias de transporte;
• As construções antrópicas;
• Aspetos naturais (rios, penhascos);
• Geografia políica (limites de conselhos, freguesias).

São representados por símbolos, linhas ou cores convencionadas. As medidas dos objetos no plano são reduzidos de forma proporcional à realidade, numa relação representada pela escala da carta, que deverá ser sempre indicada.
Todas as cartas devem possuir a orientação geográfica, sendo comum referir-se o norte geográfico e o magnético, indicando a declinação magneto-geográfica presente no momento em que a carta foi elaborada e a respetiva variação anual.